L'appellation indique la présence ancienne d'un pont sur l'Arve, probablement reposant sur des pieux enfoncés dans le lit du cours d'eau. Le toponyme est constitué de 'pont' et de l'adjectif 'vi', issu de l'ancien français 'veil' qui veut dire 'vieux'.
Terrain marécageux du fait de la présence de nombreuses résurgences.
