L'étage type a été décrit à Hauterive, près de Neuchâtel en Suisse. Il est constitué de calcaires gréseux, riches en argiles et oxydes de fer d'où sa couleur roussâtre. Cette roche , dure, forme la falaise sous-jacente à celle de l'Urgonien. L'érosion la découpe souvent en pyramides. La richesse en argile favorise la végétalisation des surplombs, comme c'est le cas ici. Les calcaires de l'Hauterivien contiennent des oursins fossiles, si bien que la formation est souvent dénommé 'calcaires gréseux à spatangues'.